Das Jahr 2013 markiert den 100. Geburtstag Benjamin Brittens und Hyperion feiert dies frühzeitig, mit dieser Aufnahme zweier der beliebtesten Vokalwerke des Komponisten, beide mit weihnachtlichem Bezug.
Die Kantate „Saint Nicolas“ erzählt die Lebensgeschichte des originalen „Nikolaus“, ein Heiliger aus dem vierten Jahrhunderts, dessen Taten zu seiner Kanonisierung und Heiligsprechung als Schutzpatron der Kinder und Seeleute führten – wobei hier die Wiedererweckung dreier, von einem skrupellosen Wirt getöteter und in einem Fass eingepökelter Jugendlicher zu den mehr dramatischeren Erzählungen gehört. Brittens lebendige Schilderung ist durchaus opernhaft, ereignisreich und farbig – und die Geschichte wird durch den Gebrauch von Kirchenliedern und Chorälen geschildert. Die Rolle des Nikolaus (hier grossartig von Allan Clayton gesungen, der bereits mit Grössen wie Peter Pears und Anthony Rolfe Johnson verglichen wird) ist eine von Brittens grossen heroischen Tenorpartien.
„A Ceremony of Carols“ ist ein Werk für Oberstimmen und Harfe, in welchem Britten seine Vorliebe für Mittelalterliche Texte zeigt, und es wird an jedem Weihnachtsfest in Kathedralen, Kirchen und Konzertsälen im ganzen Land aufgeführt. Diese frische und sprudelnde Ausführung vervollständigt eine durch und durch festliche Aufnahme.